Chuck se enfadó, y a pesar de todo, mereció la pena.

Extraña sensación la que me dejó el concierto de ayer por la tarde en Vitoria. Agridulce, como la vida misma. Esperaba una recompensa mayor tras recorrer 150 km acompañado por el recuerdo de hace cinco años y con la motivación de haber visto hace dos días en Bilbao la entrañable versión acústica de unas canciones que prometían crecer con la electricidad.
Pero segundas partes nunca fueron buenas. El lugar, desde luego, no era el más adecuado. Un músico de la talla de Chuck Prophet se merece tocar en una sala como Dios manda y no en el salón de recreo y bar del campus universitario, donde a los estudiantes, a los que se supone menores de 30 años, se la trae “al pairo” si viene un músico americano a visitar la ciudad. Han cambiado mucho los tiempos, y no es que yo corriese detrás de los grises, pero si en mi etapa de estudiante (breve) un músico visitaba la universidad, el lleno estaba garantizado.
Hablemos de música. Cuatro son los Mission Express que arroparon al jefe Chuck: Stephanie Finch (teclados, guitarra y voz), Kevin T. White (bajo), Todd Roper (batería y coros) y James DePrato (guitarras). Una introducción instrumental los situa sobre el escenario y “Sonny Liston’s Blues”, la canción que abre su último álbum, suena como el perfecto trallazo que es para comenzar una tarde de rock; “Balinese Dancer” justifica por sí sola el viaje desde Santoña, rescatada de su segundo álbum allá por 1992, es un homenaje a sus “Old fans”; “You Been Gone” cuenta con los coros de Stephanie, siempre preciosa (pueden elegir: la canción o la cantante), pero sale perdiendo con respecto a su versión acústica del pasado lunes; y lo mismo le ocurre a “For You”, la cover del Boss que solo con su guitarra sonó mucho mas salvaje; “Hot Talk” sí que les queda bien, me dan hasta ganas de bailar (ja!), y es que este tema debería sonar en todas las discotecas del planeta, en serio; “Queen Bee”, de su primer álbum, convierte por unos instantes a nuestros protagonistas en Nancy Sinatra y Lee Hazleewood, una canción sobre el pecado y la redención que me traslada a Santoña en el 2005, posiblemente lo tenga idealizado pero entonces tuvo mucho más de pecado que de redención; y tras la aportación estelar de Stephanie interpretando “Don’t back out now”, llega el turno de “¡Let Freedom Ring!”, hecha para el directo, gana muchos enteros con el grupo al completo y con Chuck luciéndose como uno de los mejores guitarristas que haya visto nunca; pero lo que nadie se esperaba es que nos dijeran adiós tan prematuramente. A la vuelta, tras unos tímidos aplausos, “Bangkok” (de Alex Chilton) pone punto final. Da la sensación de que Prophet se ha mosqueado, antes de retirarse, con gesto de enfado, coge el tracklist del suelo, lo dobla y se lo guarda en el bolsillo, quizás haya sido por la gente que no sabe a qué ha venido y no ha parado de hablar durante todo el show, quizás el lugar, quizás su voz (en más de una ocasión hace uso de un spray para "singers"), ¿quién sabe?
Yo le robo su listado a Stephanie y descubro que tenían preparado un set acústico (de hecho, su maltrecha guitarra estaba presente, pero no fue utilizada) y descubro que se han saltado “Holding On” y que tenían previsto finalizar con “You Did”, pero...
No merece la pena lamentarse por lo que pudo haber sido, hubo momentos buenos, muy buenos, viejas canciones ricas como un buen reserva, nuevas canciones que ganan mucho en directo y, sobre el escenario, un gran guitarrista, un gran músico, admirado y citado por muchos de los que tienen sus manos impresas en el Rock’n’Roll Hall of Fame. Y lo mejor, estuvo Stephanie, nos cautivó y, tal como sucediera hace cinco años, su marido no dejó de mirarla durante todo el concierto, de sonreírle, de hablarle al oído, y nos hizo ver que estos dos todavía se quieren, y mucho.

Aun enfadado, pero algo más relajado después de que Joserra le recordara aquellos discos que le regaló hace cinco años y lo que Lucinda Williams piensa de él, nos estrechó la mano, se acordó del puerto de Santoña y nos agradeció el habernos tragado un montón de kilómetros sólo por verle. Stephanie me dedicó su disco (y una sonrisa) y las malas vibraciones fueron arrastradas por la lluvia que nos saludó al salir de pabellón.

P.D. Y lo mejor, mejor, mejor: lo mejor de 2001, lo mejor de 2002, lo mejor de 2003, lo mejor de 2004, lo mejor de 2005, lo mejor de 2006, lo mejor de 2007, lo mejor de 2008... me siento como el custodio de las grabaciones de los Beatles en Abbey Road.